明治から昭和20年(1945)までに日本での初訳が行われた外国文学を対象とする。全5巻。第1巻の「図説日本翻訳文学史」では、明治期を中心とした翻訳文学史を、随所にモノクロ図版を用いて解説。巻頭にカラー図版(主に表紙)を掲載し、巻末に五十音順の「人名索引」、「キーワード索引」を付す。第2巻～第4巻「原作者と作品」では、作家名の五十音順に重要作品の翻訳史を紹介。第4巻末尾には、「シリーズ叢書・全集総覧」、「明治期の訳者別翻訳年表」などを収録。第5巻には、現在の研究者たちの論文を収載。第2巻以降を対象とする索引はない。